Ракът е общото наименование на голяма група болести, които могат да поразят всяка част на организма. Един от характерните признаци на рака е бързото образуване на аномални клетки и тяхното разпространение и проникване в други органи – метастази. Метастазите са основната причина за смърт от рак.
От рак може да заболее всеки човек – млад, стар, богат и беден, мъже, жени, деца. Болестта представлява голяма икономическа и емоционална тежест за пациентите и техните семейства, както за обществото като цяло.
От 30 до 50% от раковите заболявания могат да се избегнат, ако живеем здравословно, а в сферата на общественото здравеопазване се приемат мерки, каквито са имунизациите срещу канцерогенните инфекции. Редица онкологични заболявания могат да бъдат установени в ранен стадий и с правилна и навременна терапия могат да бъдат излекувани, а в късен стадий с качествена палиативна помощ могат да се облекчат страданията на болните.
В област Пазарджик през 2016г. злокачествените новообразувания са втората по относителен дял причина за смърт – 17,3% от всички смъртни случаи /през 2015г. са съставлявали 16%/.
Профилактиката е най-ефективната дългосрочна стратегия за борба с глобалната епидемия на рака. Важно е да се предприемат мерки срещу основните рискови фактори: тютюнопушенето, ниската физическа активност, затлъстяването и излишното тегло, употребата на алкохол, инфекциите /като човешкия папилома вирус/, замърсената околна среда, йонизиращите лъчения и др.
В целите за борба с глобалната епидемия на рака и неинфекциозните заболявания е необходимо да се създаде база за наблюдение на тенденциите и оценка на прогреса, достигнат в страните в борбата с епидемията.